Cottages, boerderijen en huisjes: drie soorten huizen op het platteland om het hele jaar door van te genieten

Cottages, boerderijen en huisjes zijn drie foto's van het verleden van goed gedefinieerde landelijke sferen, drie ansichtkaarten van landschappen omgeven door groen, drie soorten huizen op het platteland waar iedereen, vroeg of laat, naar wil ontsnappen om de batterij weer op te laden. 
Wat is het geheim van deze huizen, die in veel gevallen betoverende resorts en charmante verblijven zijn geworden? 
Het antwoord ligt in de connectie tussen de natuur en het werk van de mens.

De cottage, icoon van het Engelse platteland (maar niet alleen)

De cottage is een typisch Engels huis op het platteland. Het vormt een karakteristiek element van het Angelsaksische landschap en een deel van het Scandinavische en Alpenlandschap. Het kan van steen of hout zijn. Meestal wordt het omgeven door een klein stuk land, dat oorspronkelijk functioneel was voor de boer die er woonde en vervolgens vervaagde tot hofje-tuin. 
Het woord cottage, in feite, komt van cotter, dat wil zeggen deelpachter. Sinds de middeleeuwen omvatte de cottage de schuur, de stal en een omheinde binnenplaats. In de volgende eeuwen werden er ook cottages gebouwd voor andere soorten werknemers, waardoor het een zelfstandige wooneenheid werd die zeer wijdverbreid was in verschillende Europese en Amerikaanse landen.
 
Honderden cottages over de hele wereld zijn omgebouwd tot vakantiehuizen of accommodaties voor toeristen, die zich zo kunnen onderdompelen in de sfeer van weleer.
De renovatie van oude cottages, in overeenstemming met de wens om de historische authenticiteit te behouden, worden uitgevoerd door al die karakteristieke elementen van deze huisjes die in de loop van de tijd waren verdwenen, zoals stijlen en houten balken, weer terug te brengen. 
Net als het interieur, vaak het onderwerp van een conservatieve restauratie die de vloeren, muren en soms de meest schilderachtige inrichting omvat, wordt de omliggende tuin een waardevol element van de cottage, bijna een certificaat van erkenning. 
Uiteraard moet de keuze van de details en de inrichting worden afgestemd op het gebied. In Groot-Brittannië zal een cottage omgeven zijn door een weelderige Engelse tuin, die zachtjes vervaagt in het landschap van het vochtige Britse platteland, terwijl op andere breedtegraden verschillende soorten groen zullen overheersen. 

De boerderijen in het zuiden, van landelijke citadellen tot charmante verblijven

De boerderij is een agglomeratie van landelijke gebouwen, verbonden met de economie van het grootgrondbezit, gebouwd tussen vijftien- en zestienhonderd en zijn typerend voor Zuid-Italië en andere mediterrane landen (paradores in Spanje, relais en chateaux in Frankrijk) of Latijns-Amerika (haciendas). 
De term is afgeleid van de "masserizie" (landbouwwerktuigen, meubels, huisraad, bewaarplekken van levensmiddelen) die in het verleden werden opgeslagen in grote stenen gebouwen waar boeren, herders en arbeiders woonden.
Sommige boerderijen, die in het bezit waren van adellijke families, waren omringd door verdedigingsmuren en waren kleine zelfvoorzienende grootgrondbezitten  
De architectonische indeling van de boerderij is gebaseerd op het gebruik van de boerderij met een agrarische binnenplaats in mediterrane stijl: een enkele centrale ruimte, gebruikt als binnenplaats en boerenerf, met uitzicht op woongebouwen of gebruikt voor de opslag van gereedschap en onderdak voor dieren. 
Sinds de jaren negentig van de vorige eeuw heeft het herstel van deze oude gebouwen, vaak verlaten en niet meer dan een ruïne, zich verspreid om ze om te vormen tot agriturismo en b&b. Deze activiteit maakt het ook mogelijk om het enorme erfgoed aan tradities dat deze monumenten vertegenwoordigen te behouden zodat het niet verloren gaat.
Hier vraagt het ontwerp van een tuin speciale aandacht wat betreft de watervoorziening. Planten die gewend zijn aan het droge klimaat genieten de voorkeur, er moeten voldoende schaduwplekken zijn en, indien mogelijk, een klein zwembad of water. 

Het huisje, geïsoleerd en gelukkig

Het huisje “casolare” hoeft niet te voldoen aan strengere architectonische definities en is niet gebonden aan een bepaald geografisch gebied, maar heeft een kenmerk dat bepalend is voor de identificatie: het staat altijd op een geïsoleerde plaats, op het platteland, in de heuvels of in de bergen. Het moet niet worden verward met de cascina (een stal met daaraan een klein gebouw om boter en kaas te maken), maar het is heel vergelijkbaar met de cascinale (een agglomeratie van geïsoleerde rustieke gebouwen), die bijzonder wijdverbreid is in Toscane. 
Net als de cottages en boerderijen zijn de huisjes vaak ondergedompeld in betoverende en vertederende landschappen, waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. 
De bekendheid van deze rustieke gebouwen is de laatste drie decennia dramatisch toegenomen toen sommige beroemdheden een gerenoveerde casolare kozen als hun eigen buen retiro. 

Een gemeenschappelijke waarde: de tuin