Architectuur en horeca: hoe kunnen we het binnen en buiten zo gezellig mogelijk maken?

Nieuwe ervaringen beleven in grote, elegante en comfortabele ruimtes, die ons een gevoel van intieme gezelligheid geven en – waarom niet? – ons ook verrassen: dit verwachten we bij een bezoek aan een Spa met hot tub in de buitenlucht of een verblijf in een vijfsterrenhotel. Als we het hebben over architectuur voor horeca & hospitality, moet ieder element zorgvuldig bestudeerd worden om te bekijken hoe dat gevoel van gastvrijheid gecreëerd kan worden waardoor de bezoekers van ons hotel of andersoortige toeristische structuur, zich op hun gemak voelen. Waar moeten we op letten bij het ontwerp van deze ruimtes – binnen en buiten – in het teken van gezelligheid en gastvrijheid? We vroegen het aan de architect Alberto Apostoli, van het architectenbureau Apostoli in Verona; hij heeft ons verteld wat volgens hem de sleutelwoorden moeten zijn bij dit soort projecten en, in het bijzonder, welke rol de buitenruimte gaat spelen in de toekomst.

Respect voor wat de natuur ons gegeven heeft

Of het nu gaat om een hotel met zwembad of een hotel met wellnesscentrum, voor Apostoli draait het altijd om hetzelfde: debuitenruimte bestuderen. “Mijn vertrekpunt is de oriëntatie: de windrichtingen, de lichtinval, de mooiste uitkijkpunten, zonder storende elementen in het gezichtsveld. Ik bestudeer de ligging van de kamers en de andere ruimtes in verhouding tot wat er buiten is aandachtig”, legt hij uit. Zoals we hebben kunnen zien, is het essentieel dat er rekening wordt gehouden met “buiten” tijdens de ontwikkeling van het project: Ik probeer altijd om de keuze van het meubilair voor binnen en buiten af te stemmen op de filosofie van de natuur zelf op die specifieke plek, door oplossingen te vinden die zo dicht mogelijk aansluiten bij wat er beschikbaar is. Dit vraagt om een lang en diepgaand onderzoek, wat Apostoli definieert als “het creëren van welzijn door de architectuur”, dat wil zeggen, niet de architectuur voor het welzijn, maar precies het tegenovergestelde. 

Wat verandert er zoal? Laten we een kijkje in de toekomst nemen

De bijzonder gecompliceerde werkelijkheid waarin we nu leven, heeft ingrijpende gevolgen voor onze manier van leven en ook de sector van horeca & hospitality is in een crisis beland, gezien de restricties die zijn opgelegd voor reizen en de noodzaak van afstand houden, de zgn. sociale distantiëring. “We zullen ons erop moeten voorbereiden dat dit ook in de komende jaren nog een voorwaarde zou kunnen zijn waar we mee zullen moeten samenleven. Hoe de hotels en spa’s er in de toekomst uit zullen zien, is iets waar ik me al in het verdiepen ben”, aldus Apostoli. Zo is hij al aan het nadenken over een soort ISO-certificering voor wellnesscentra, dus over een reeks voorschriften op internationaal niveau die verwijzen naar de kwaliteitsmanagementsystemen. Het gaat er dus om een “ruimte te ontwerpen die, op de eerste plaats, gemakkelijk te reinigen en te controleren is, waar voldoende ruimte is om trajecten en toegangen te creëren voor een optimaal beheer van de bezoekers en van wie er werkt”, legt hij uit. Volgens de architect is dit proces al gaande in de horeca & hospitality, omdat wie dergelijke structuren bouwt, er al aan gewend is met een logica te werken die niet alleen beantwoordt aan de formele eisen van schoonheid, maar ook aan die van functionaliteit. “Een architectonisch gebaar dat bekeken zal moeten worden met het oog op het beheer, en dan in het bijzonder op de bescherming van onze gezondheid. Zo komt er een nieuwe materie tot stand, waarin nog veel te ontdekken valt”.

De ruimtes verwijden in reactie op deze noodtoestand: de rol van de bedrijven die gespecialiseerd zijn in outdoor living

In de toekomst zal de buitenruimte dus een steeds meer centrale rol gaan spelen in projecten. “Juist omdat we onze ruimtes moeten verwijden, zal op termijn” zo bevestigt Apostoli, “de buitenruimte een essentieel onderdeel van onze manier van leven worden”. In dit opzicht kunnen – en moeten – de bedrijven die werkzaam zijn op het gebied van outdoor living actieve stappen ondernemen, om dit proces te versnellen. “Bedrijven zullen zich ervan bewust moeten worden dat het niet meer mogelijk is – of zal zijn – om uitsluitend in de lente en de zomer te genieten van de buitenruimte, maar dat dit ook in min of meer extreme situaties zal moeten kunnen”. Wat betekent dat? “Vanuit technisch oogpunt is dit niet vanzelfsprekend en er zijn er maar enkelen die met dit voor ogen werken. Er worden over het algemeen ‘tijdelijke’ voorzieningen, meubels en constructies gebouwd, die eigenlijk alleen maar ruimtes creëren die gebruikt kunnen worden als het mooi weer is”, aldus Apostoli. De uitdaging voor de toekomst zal dus zijn om meer geavanceerde technische oplossingen te vinden die niet seizoensgebonden zijn, en de verschillende figuren die op dit gebied actief zijn – zoals architecten, ontwerpers, bedrijven – zullen de klanten nieuwe en actuele oplossingen voor buiten moeten bieden. “We moeten verder gaan dan het concept waarin de buitenruimte alleen in de lente of de zomer benut wordt”, gaat de architect verder, “om oplossingen te bieden waarin optimale duurzaamheid en garantie voorop staan, waarbij we dus niet uitgaan van een gebruik dat beperkt is tot de standaardperiode van april tot oktober”.

Maar om ervoor te zorgen dat het gebruik van de buitenruimte niet beperkt blijft tot bepaalde periodes van het jaar, zal er geïnvesteerd moeten worden in klimaatregelingsapparatuur, in verlichting en natuurlijk in de veiligheid, voor wat betreft fysieke, gezondheids- maar ook emotionele eisen, voor een buitenruimte waar ongeacht het seizoen van kan worden genoten; dergelijke oplossingen zijn de specialiteit van Corradi, die een ruim assortiment biedt aan afsluitingen en accessoires die speciaal ontworpen zijn om ook de meest ongunstige weersomstandigheden te weerstaan. “De klant moet zich veilig voelen”, voegt de architect nog toe, “dus moeten we de boodschap overbrengen dat de buitenruimte een oplossing is”.

Wat de toekomst ook moge zijn, we zullen deze tegemoet gaan door samen te zoeken naar de beste oplossingen.